殿内烛火摇曳，将相思低垂的眉眼镀上一层琥珀色的光晕。她交迭在锦袖中的指尖微微发颤，话音却平稳得像是结了冰的湖面，恭谨中还是学不会掩饰内心对许安宗的恨意：“君臣有别，臣妹不敢僭越。”

许安宗凝视着她，眼神晦暗不明，像是夜色中沉浮的云影，似笑非笑地问道：“你是不是……非常怨朕？”

相思轻轻抬眸，与他对视了一瞬，随即又缓缓垂下眼睫，声音依旧四平八稳，只是最听话的公主：“臣妹不敢。”

他看着她，忽而轻笑了一声，笑意淡得像是一缕风，轻轻地来，又无声地散了。他踱了几步，目光落在墙上的画作，声音悠悠地响起，透着怀念与怅然：“九妹一定不记得朕的母妃，贵妃唐氏……”

相思微微一顿，点点头，又摇摇头。

她当然知道有这么一个人，却未曾真正见过。只记得年幼时听宫人们偶尔提起，说是贵妃唐氏不得圣宠，年纪轻轻便抑郁而终，茂盛繁密的紫藤花是贵妃的最爱，院落里满满的，几乎要溢出来，却从未有人打理。

至于她的过往，似乎无人愿多言，仿佛一切都随她的死一并尘封。

许安宗望向窗外，月色清冷如霜，洒落在广阔的宫墙之上，仿佛给这深沉的皇城笼上一层薄雪。他的声音缓缓流淌，如一条幽深的河，不起波澜，却藏着暗涌：“母妃的出身，并不算低微。朕的外祖父和舅舅在幽州镇守多年，能文善武，戎马一生，忠君爱国，保边疆安稳。可是没想到，朝堂之上，竟有人参他们一本，直指他们贪墨军饷叁十万金，致使九边粮秣不继，动摇国本。”

他顿了顿，似是回忆起了久远的往事，目光幽幽，嗓音却依旧平稳：“父皇震怒，下令彻查。可等到水落石出，才发现所谓‘叁十万金亏空’，实则不过区区叁千余金。且这笔亏空，也不过是在军资买卖中产生的折损，原本完全可以弥补，可即便如此，父皇仍未宽恕，反而以‘欺君误国’之罪，将外祖父、舅舅满门抄斩，夷其叁族。母妃被废，迁居冷宫，孤苦伶仃。唐门百年望族，姻亲遍及六部，然而在这场清洗中，竟有十七姓一同被牵连。”

相思指尖微微一紧，却依旧静默不言。

她能想象得到，那是怎样一场腥风血雨——一个百年望族，顷刻间崩塌，血染长街，家族故旧无一幸免。

那些人或许昨日还在高堂之上谈笑风生，今日便成了刑场上的枯骨。

而他的母妃，自然也不可能再留在宫中，被废，迁往冷宫，在寂静幽暗的宫墙之内，了此残生。

“父皇这一生，都在努力割裂世家之间的牵连。”许安宗缓缓道，目光转向相思，声音冷淡如冰，“外祖父与舅舅，便是这场大清洗的牺牲品。以此为借口，他得以彻查军饷亏空，也终于找到了削去镇国侯周恭简兵权的机会。”

殿中一片沉寂。只能听见心跳的声音，沉重得，却又是充满生机得。

相思闭了闭眼，许久才轻声笑了笑，那笑意淡淡的，似是叹息，又似苦涩：“所以，周家心怀不忿，皇兄便与周家联手，谋夺皇位？”

许安宗微微一扬眉，唇角浮现出一丝意味不明的笑意：“九妹，你还是太天真了。”

他轻叹一声，声音不疾不徐，宛如在陈述一件与自己毫无干系的旧事：“这皇位，本就该属于朕。从小到大，朕谨言慎行，兢兢业业，深藏不露，尽力做一个合格的储君。可在父皇眼里，我始终不够。他认为，我没有手段与世家周旋，而大哥有，他桀骜不驯，虽然性情暴躁，但却对世家只有厌恶没有牵扯，即便是那个新崛起的崔家，大哥也并未因姻亲关系而有丝毫厚待。”他顿了顿，忽而轻轻地笑了笑，笑意极淡，几不可闻：“可父皇没想到，没有世家，这皇位也不会坐得安稳。权力不是孤岛，若是人人自危，便只会众叛亲离。”

他微微抬眸，目光深邃，像是在看着遥远的过去，又像是在看着自己曾经走过的每一步——那些他费尽心机铺就的路，那些他在黑暗里隐忍等待的岁月。

“大哥聪慧，可他终究没能看透这一点。”

相思冷笑，唇角微微挑起，笑意却凝在眼尾成了霜雪寒凉：“叁哥聪慧过人，自然要深谋远虑。连臣妹的婚事，也在叁哥的算计之中。”

许安宗凝视着她，缓缓笑了，笑意淡淡，如清风拂过池水，漾起涟漪，却转瞬即逝。他不疾不徐地开口，语调听不出半分起伏：“妹妹，不管如何，周述的确是个合格的驸马，即便一开始，他并不喜欢你。”